所谓紫微斗数，就是古人长期观察天象及自然界循环所统计归纳出来的学问。
中国天文学自古将北极星附近区域分为三垣二十八宿。
三垣为紫微垣、太微垣、天市垣，紫微星就是北极星，所以这种星象记录称为「紫微斗数」。
时至今日，我们已经知道占星的很多假设是错误的。
「地动说」，证明地球并不是宇宙的中心，连带使得这个假设不再成立。
是否如此，命理学就没有意义了呢？
从历史看来，玄学常是科学的起源，玄学是大胆假设，科学则是小心求证。
求证的结果虽然常常推翻原有的假设，但是原有的结论却不一定是错的，这是一种科学的歪打正着，人类史就是一个不断尝试错误 (Trial and Error) 的进化史。
我们会从小就研究命理，就是想了解自己从何处来？往何处去？为什么会生在此时此地？不是五百年前，也不是一百年后？生在此时此地，是否有什么特别的意义？
从这个出发点来看，命理就是生命的道理，是另一种哲学。
紫微斗数属于五术（山、医、命、相、卜）中的「命」术，认为出生时间为生命中的定数，所以历来的研究，都是在找出一个公式，可以清楚描述人生的轨迹，推测吉凶与祸福。
这就是宿命论，认为命是一生下来就注定的。
想要真正参透紫微斗数，必须先从宿命进入研究，再拋开宿命的包袱，翻转到造命的角度。
如此就会发现，紫微斗数经过千年以来，记录研究每个人从出生到死亡的过程，将不同出生时间的记录互相比对，事实上已经变成一部详细的人类行为学。
每一颗星星已经不再是它原来在天上的意义，而变成不同人性的象征，每一颗星代表一种性格，紫微斗数就是用宿命的角度研究不同性格的人的命运。
当我们将宿命的前题转为造命时，紫微斗数就成为研究「性格决定行为，行为决定命运」的革命先驱，从而发展出一套完整描述行为科学的巨著。
紫微斗数命盘很像一个方型的时钟，划分为十二格，象征时间的循环：一天有十二个时辰，一年有十二个月，每十二年就是一个地支等等。
紫微公式会根据出生时间，在各个格子里排列不同的宫位及主星。
★ 十二宫
十二宫是人生的各种不同取向（Life orientation），包括生命、亲子、事业、爱情婚姻、人际互动、财富等重要指标。
传统算命师就是根据哪一颗星落在哪一个宫位来判断吉凶的，但是对我提倡的造命论而言，这十二宫有不同的意义，分别说明如下：
命宫：「命宫」是十二宫中最重要的枢钮，与其它宫位息息相关，犹如人体的头脑指挥全盘、组织思想、计划和发号施令。
命宫本身不代表好与坏，它只显示个人先天个性与人格特质。
- 福德宫：用现代观而言，可以称为生活态度。
- 事业宫：用现代观而言，可以称为工作倾向。
- 迁移宫：用现代观而言，可以称为人际关系倾向。
- 财帛宫：用现代观而言，可以称为理财模式。
- 夫妻宫：用现代观而言，可以称为感情态度。
- 父母宫：用现代观而言，可以称为对长辈的态度。
- 兄弟宫：用现代观而言，可以称为对平辈的态度。
- 子女宫：用现代观而言，可以称为对晚辈的态度。
- 田宅宫：用现代观而言，可以称为不动产的理财模式。
- 交友宫：用现代观而言，可以称为领导统御模式。
- 疾厄宫：用现代观而言，可以称为健康指标，对健康的关心程度。
命宫可在命盘中任何一位置，由紫微公式决定。
其余各宫则依顺时钟方式填入，依次为：命宫、父母宫、福德宫、田宅宫、事业宫、交友宫、迁移宫、疾厄宫、财帛宫、子女宫、夫妻宫、兄弟宫。
★ 主星
紫微斗数的星群众多，多达一百零八颗，但是最重要的只有十四颗主星。
分别是紫微星、天府星、武曲星、天相星、七杀星、破军星、廉贞星、贪狼星、太阳星、巨门星、天机星、天同星、天梁星、太阴星；其它九十四颗星则称为辅星。
依据 80 / 20 原则，十四颗主星可以决定百分之八十的人格特质，其它九十四颗辅星则只能影响剩下的百分之二十。
这十四颗主星，落入命宫就称为命宫主星，例如命宫中有紫微星，就称为「紫微坐命」；如果是命宫中有紫微星及天府星，则称为「紫微天府坐命」。
比较特别的是，如果命宫中没有主星，称为「命无正曜」，或「空宫」，就可以到命宫的对宫 ── 迁移宫借主星来加以解说。
我们在以下章节，所谈的各种主星分类，就是以命宫主星为准。